步骤一：图像分割

JPEG算法的第一步，图像被分割成大小为8X8的小块，这些小块在整个压缩过程中都是单独被处理的。后面我们会以一张非常经典的图为例，这张图片名字叫做Lenna，据说是世界上第一张JPG图片，这张图片自从诞生之日开始，就和图像处理结下渊源，陪伴了无数理工宅男度过了的一个个不眠之夜，可谓功勋卓著，感兴趣的朋友可以在这里了解到这张图片的故事。

步骤二：颜色空间转换RGB->YCbCr

所谓“颜色空间”，是指表达颜色的数学模型，比如我们常见的“RGB”模型，就是把颜色分解成红绿蓝三种分量，这样一张图片就可以分解成三张灰度图，数学表达上，每一个8X8的图案，可以表达成三个8X8的矩阵，其中的数值的范围一般在[0,255]之间。

不同的颜色模型各有不同的应用场景，例如RGB模型适合于像显示器这样的自发光图案，而在印刷行业，使用油墨打印，图案的颜色是通过在反射光线时产生的，通常使用CMYK模型，而在JPEG压缩算法中，需要把图案转换成为YCbCr模型，这里的Y表示亮度(Luminance)，Cb和Cr分别表示绿色和红色的“色差值”。
“色差”这个概念起源于电视行业，最早的电视都是黑白的，那时候传输电视信号只需要传输亮度信号，也就是Y信号即可，彩色电视出现之后，人们在Y信号之外增加了两条色差信号以传输颜色信息，这么做的目的是为了兼容黑白电视机，因为黑白电视只需要处理信号中的Y信号即可。
根据三基色原理，人们发现红绿蓝三种颜色所贡献的亮度是不同的，绿色的“亮度”最大，蓝色最暗，设红色所贡献的亮度的份额为KR，蓝色贡献的份额为KB，那么亮度为
$$Y=K_ {R}\cdot R+(1-K_ {R}-K_ {B})\cdot G+K_ {B}\cdot B$$
根据经验，$K_{R}=0.299$，$K_{B}=0.114$，那么
$$Y=0.299\cdot R+0.587\cdot G+0.114\cdot B$$
蓝色和红色的色差的定义如下
$$C_ {b}=\frac {1}{2}\cdot \frac {B-Y}{1-K_ {B}}$$
$$C_ {r}=\frac {1}{2}\cdot \frac {R-Y}{1-K_ {F}}$$
最终可以得到RGB转换为YCbCr的数学公式为
$$Y = 0.299\cdot R+0.5870\cdot G+ 0.114\cdot B$$
$$C_ {b}=-0.1687\cdot R-0.3313\cdot G+0.5\cdot B$$
$$C_{r}=0.5\cdot R-0.4187\cdot G-0.0813\cdot B$$
有损压缩首先要做的事情就是“把重要的信息和不重要的信息分开”，YCbCr恰好能做到这一点。对于人眼来说，图像中明暗的变化更容易被感知到，这是由于人眼的构造引起的。视网膜上有两种感光细胞，能够感知亮度变化的视杆细胞，以及能够感知颜色的视锥细胞，由于视杆细胞在数量上远大于视锥细胞，所以我们更容易感知到明暗细节。比如说下面这张图

可以明显看到，亮度图的细节更加丰富。JPEG把图像转换为YCbCr之后，就可以针对数据得重要程度的不同做不同的处理。这就是为什么JPEG使用这种颜色空间的原因。